เนื้อหา
ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างภรรยาและภรรยาน้อยคือผู้ชายไม่ได้แต่งงานกับนางสนมและภรรยาน้อยไม่มีสิทธิ์ทางกฎหมายและการปกป้องภรรยาเหมือนกัน ยกตัวอย่างเช่นลูกของนางสนมบางครั้งก็ไม่ได้คำนึงถึงมรดก อย่างไรก็ตามผู้หญิงที่กลายเป็นนางสนมของชายผู้มีอำนาจสามารถใช้ตำแหน่งของเธอเพื่อความก้าวหน้าในสถานภาพทางสังคมของตนเองหรือครอบครัวของเธอ
ประวัติศาสตร์
อาจเป็นไปได้ว่าความคิดเกี่ยวกับนางสนมนั้นเก่าแก่กว่าการแต่งงาน ยกตัวอย่างเช่นอารยธรรมโรมันซึ่งเป็นนางสนมที่อดทนซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติในการรักษานางสนม พวกเขาและการฝึกฝนในการรักษาพวกเขาเป็นทั้งข้อเท็จจริงที่กล่าวถึงในพระคัมภีร์และโดยการปรากฏตัวทุกครั้งเป็นการปฏิบัติที่ถูกต้องและเป็นเรื่องธรรมดาของเวลา นางสนมต้องอาศัยอยู่กับชายในประเทศและได้รับการพิจารณาให้เป็นภรรยารองในระดับที่ต่ำกว่า
ความแตกต่างของระดับ
ในบางกรณีความแตกต่างของคลาสอาจป้องกันไม่ให้ชายคนหนึ่งมีภรรยาเป็นภรรยาแล้วเธอจะกลายเป็นภรรยาน้อยแทน ยกตัวอย่างเช่นการแต่งงานกับทาสนั้นผิดกฎหมายในหลาย ๆ ช่วงเวลาในประวัติศาสตร์จากนั้นชายและทาสที่แต่งงานแล้วจะกำหนดความสัมพันธ์ของพวกเขาในฐานะนางสนม
ข้อตกลง
โดยทั่วไปแล้วการฝึกฝนนางสนมในคัมภีร์ไบเบิลหมายถึงบุรุษผู้มีอำนาจในชนชั้นสูง ผู้หญิงอาจต้องการเป็นนางสนมของชายผู้มีอิทธิพล สถานะของเธอในสังคมสามารถเพิ่มขึ้นได้ขึ้นอยู่กับสถานะของเธอก่อนที่จะเป็นนางสนมและเธอยังสามารถใช้ประโยชน์จากการปรับปรุงคุณภาพชีวิตประจำวัน ตัวอย่างเช่นจักรพรรดิจีนโบราณใช้เพื่อรักษานางสนมนับพัน
โบสถ์
โดยไม่คำนึงถึงความนิยมของนางสนมในประวัติศาสตร์มันเป็นโบสถ์คาทอลิกที่นำไปสู่การสิ้นสุดของการปฏิบัติ ในศตวรรษที่สิบหกโบสถ์ต่อต้านเมียน้อยซึ่งได้รับการยอมรับมาจนถึงทุกวันนี้ โปรเตสแตนต์ตามคริสตจักรคาทอลิกในเรื่องนี้และเริ่มที่จะกำจัดการปฏิบัติ ทั้งสองโบสถ์ได้รับการสนับสนุนการแต่งงานมากกว่านางสนมเชื่อว่านางสนมเป็นตัวแทนของความผิดทางศีลธรรม รัฐต่าง ๆ ตามมาและการฝึกฝนการรักษานางสนมก็กลายเป็นอาชญากรรมในบางภูมิภาค