เนื้อหา
เชื้อเพลิงชีวภาพ - หรือสารเติมแต่งเชื้อเพลิงที่ผลิตจากพืชเช่นข้าวโพดอ้อยต้นปาล์มและถั่วเหลืองเป็นส่วนหนึ่งของสมการเพื่อลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลของโลกและลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนที่ทำให้โลกร้อน อย่างไรก็ตามการศึกษาแสดงให้เห็นว่าการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพได้สร้างปัญหาสิ่งแวดล้อมชุดใหม่และสามารถผลิตก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (อาจมากกว่า) เป็นน้ำมันและถ่านหิน ผู้สนับสนุนเชื้อเพลิงชีวภาพตระหนักถึงปัญหาบางอย่าง แต่เชื่อว่าพวกเขาจะได้รับการแก้ไขด้วยการพัฒนาอุตสาหกรรมและเทคโนโลยี
ปัญหาที่ดินและน้ำ
การปลูกพืชเพื่อผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพทำให้เกิดปัญหาใหญ่กับทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ข้าวโพดอ้อยถั่วเหลืองและพืชเชื้อเพลิงชีวภาพอื่น ๆ ต้องการน้ำปริมาณมากซึ่งอาจทำให้เกิดความขาดแคลนในชุมชนชนบท เกษตรกรใช้สารเคมีกำจัดศัตรูพืชในสวนเหล่านี้ซึ่งสามารถทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์และทำร้ายนกและแมลงที่เป็นประโยชน์ พื้นที่เพาะปลูกที่ใช้เชื้อเพลิงเป็นเชื้อเพลิงยังต้องการปุ๋ยที่อุดมด้วยไนโตรเจนจำนวนมากซึ่งในที่สุดจะไหลลงสู่ลำธารที่พาพวกมันไปยังมหาสมุทรและทะเลสาบ ปุ๋ยนำไปสู่บุปผาสาหร่ายที่เป็นพิษต่อปลาและสัตว์อื่น ๆ ด้วยความตายและการย่อยสลายของสาหร่ายพวกมันใช้ออกซิเจนส่วนใหญ่ที่มีอยู่ในน้ำสร้างเขตตายซึ่งรูปแบบชีวิตอื่นไม่สามารถอยู่รอดได้
เชื้อเพลิงกับอาหาร
นักวิทยาศาสตร์เตือนว่าการเปลี่ยนโฟกัสของพืชอาหารเป็นเชื้อเพลิงทำให้การขาดแคลนอาหารรุนแรงขึ้นทั่วโลก แม้ในพื้นที่ที่ไม่มีปัญหาการเน้นไปที่พืชที่มุ่งเน้นเชื้อเพลิงชีวภาพได้นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของราคาธัญพืชและราคาธัญพืช
การใช้ที่ดิน
การล้างพื้นที่ว่างสำหรับการเพาะปลูกเชื้อเพลิงชีวภาพก็ทำให้เกิดปัญหาเช่นกัน เกษตรกรที่ปลูกในดินแดนที่ไม่ได้ใช้จะปล่อยคาร์บอนที่ฝังอยู่ในดินแล้วปล่อยออกสู่ชั้นบรรยากาศ พวกเขาอาจทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า ในส่วนอื่น ๆ ของโลกเช่นเกาะบอร์เนียวพื้นที่ป่าฝนขนาดใหญ่ถูกทำลายเพื่อปลูกต้นปาล์มเพื่อผลิตน้ำมันเชื้อเพลิงชีวภาพ ที่อยู่อาศัยสำคัญไม่เพียงสูญเสียไปเท่านั้น แต่เกษตรกรยังเผาถ่านพีทเพื่อล้างพื้นที่สำหรับทำสวนปาล์มด้วย ไฟยังปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมากออกสู่บรรยากาศ
ค่าใช้จ่าย
ฝ่ายนิติบัญญัติด้านพลังงานได้นำเอาเชื้อเพลิงชีวภาพมาใช้เป็นทางเลือกทดแทนเพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนและลดภาวะโลกร้อน แต่จากการศึกษาแสดงให้เห็นว่าการผลิตและการขนส่งเชื้อเพลิงชีวภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งไบโอดีเซลที่ทำจากถั่วเหลืองนั้นสามารถผลิตคาร์บอนไดออกไซด์ได้ถึงสี่เท่าในระหว่างการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพแบบดั้งเดิม การศึกษาอื่น ๆ ชี้ไปที่ความเสี่ยงต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับแอมโมเนียที่ระเหยจากปุ๋ยจำนวนมากที่ใช้ในพืชเชื้อเพลิง อนุภาคแอมโมเนียที่ติดอยู่ในฝุ่นจะถูกกระจายไปตามลมและอาจทำให้เกิดปัญหาการหายใจที่หลากหลาย