เนื้อหา
นับตั้งแต่มีการเปิดตัวรถยนต์เมื่อร้อยปีที่แล้วความนิยมและความแพร่หลายของรถยนต์ก็พุ่งสูงขึ้น คาดว่าปัจจุบันมียานพาหนะอย่างน้อยหนึ่งพันล้านคันในโลก ด้วยจำนวนรถที่เพิ่มขึ้นบนท้องถนนผลกระทบของยานพาหนะที่มีต่อสิ่งแวดล้อมจึงปรากฏชัดเจนมากขึ้นเรื่อย ๆ
มลพิษทางอากาศ
ก๊าซที่รถยนต์ขับออกมาจะก่อให้เกิดมลพิษในอากาศและเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์ ผลพลอยได้จากการเผาไหม้เชื้อเพลิงจะถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศจากไอเสียของยานพาหนะที่เชื่อมต่อแต่ละคัน ก๊าซไอเสียประกอบด้วยโมเลกุลอันตรายที่คุกคามสุขภาพของมนุษย์เช่นคาร์บอนมอนอกไซด์ซึ่งขัดขวางการไหลเวียนของออกซิเจนไปยังสมองและซัลเฟอร์ออกไซด์ซึ่งอาจทำให้เกิดโรคทางเดินหายใจหรือทำให้ปัญหาสุขภาพที่มีอยู่รุนแรงขึ้น ก๊าซไอเสียยังประกอบด้วยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ก๊าซเรือนกระจกที่ก่อให้เกิดภาวะโลกร้อนและไนโตรเจนออกไซด์ซึ่งอาจทำให้เกิดฝนกรดและโอโซน แสงแดดยังสามารถทำให้มลพิษร้อนขึ้นและสร้างควันซึ่งปกคลุมท้องฟ้าด้วยหมอกสีเทาที่สกปรก
ขยะและมลพิษ
นอกจากมลพิษทางอากาศแล้วการใช้รถยนต์ยังส่งผลกระทบต่อทั้งทางบกและทางน้ำ น้ำมันและของเหลวอื่น ๆ อาจรั่วไหลจากยานพาหนะบนท้องถนน จากทางหลวงมลพิษเหล่านี้สามารถชะล้างลงไปในดินและแหล่งน้ำโดยรอบ เมื่ออยู่ในสิ่งแวดล้อมสารเคมีในของเหลวเหล่านี้สามารถปนเปื้อนในแหล่งน้ำเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อชีวิตของพืชและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ นอกจากนี้ชิ้นส่วนที่แตกหักของยานพาหนะที่หลุดออกจากรถหรือขยะที่คนในรถโยนเข้าไปอาจรบกวนแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติและส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นั่น
ถนนและที่จอดรถ
ด้วยจำนวนรถที่เพิ่มขึ้นทำให้ความต้องการใช้ถนนและพื้นที่จอดรถเพิ่มขึ้น ในสหรัฐอเมริกามีถนนและถนนเกือบเจ็ดล้านกิโลเมตร การผลิตถนนและโครงสร้างที่จอดรถทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติและบังคับให้สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นั่นเคลื่อนไหวหรืออาจถึงขั้นฆ่าพวกมัน หลังจากปูยางมะตอยและทำถนนเสร็จแล้วมักจะรบกวนเส้นทางอพยพของสัตว์ สัตว์หลายชนิดไม่สามารถอพยพได้อีกต่อไปหรือถูกยานพาหนะชนและเสียชีวิตในความพยายามที่จะข้ามถนน ผลกระทบของถนนและโครงสร้างที่จอดรถที่มีต่อประชากรของสิ่งมีชีวิตและที่อยู่อาศัยนั้นเป็นอันตรายต่อระบบนิเวศและชีวมณฑลทั้งหมด
มลพิษทางเสียง
แม้ว่าบางทีอาจถูกมองข้ามไปได้ง่าย แต่ผลเสียอีกอย่างของรถยนต์ที่มีต่อสิ่งแวดล้อมคือมลพิษทางเสียง เสียงคำรามของเครื่องยนต์เสียงแตรและเสียงเบรกอาจสร้างความเสียหายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองใหญ่และเป็นสาเหตุของความเครียดของผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่น ความเครียดสามารถทำให้ปัญหาที่มีอยู่แล้วในหัวใจและระบบภูมิคุ้มกันแย่ลงและอาจนำไปสู่ปัญหาทางจิตใจ แม้ในสถานที่ที่มีการใช้รถไม่มากนัก แต่เสียงของรถยนต์อาจเป็นเรื่องที่น่ากลัวสำหรับสัตว์โดยบังคับให้พวกมันออกจากแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ การไม่มีสัตว์เหล่านี้ทำให้พลวัตของสิ่งแวดล้อมเปลี่ยนแปลงไปรวมถึงห่วงโซ่อาหารด้วย บ่อยครั้งที่สัตว์พลัดถิ่นต้องการที่หลบภัยในพื้นที่ที่มนุษย์ไม่สามารถยอมรับได้หรือเป็นอันตรายต่อมนุษย์เช่นพื้นที่ที่อยู่อาศัยหรือโรงงานอุตสาหกรรม