เนื้อหา
สัญลักษณ์วรรณกรรมเป็นสิ่งที่มีความสำคัญมากกว่าความสำคัญตามตัวอักษรในเรื่องราวหรือบทกวี ความหมายเชิงสัญลักษณ์นี้อาจเฉพาะเจาะจงกับผู้แต่งหรือแพร่หลายมากขึ้นตั้งแต่ความสำคัญทางวัฒนธรรมไปจนถึงความสัมพันธ์สากล ปลาวาฬในนวนิยายของเฮอร์แมนเมลวิลล์เรื่อง "Moby Dick" ถือเป็นสัญลักษณ์ของความชั่วร้ายแม้ว่าความหมายนั้นไม่ค่อยเกี่ยวข้องกับวาฬในงานอื่น ๆ ในทางตรงกันข้ามดอกกุหลาบถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของความรักทั่วโลก สัญลักษณ์อื่น ๆ อีกมากมายในวรรณคดีมีความแพร่หลายเท่า ๆ กัน
สี
สีมักจะมีความหมายสัญลักษณ์ในงานวรรณกรรม สีแดงเกี่ยวข้องกับชีวิตอันตรายหรือความหลงใหล สีเขียวเป็นสีของชีวิตและความหวังในขณะที่สีเหลืองหมายถึงอายุและความเสื่อมโทรม สีน้ำเงินโดยทั่วไปเป็นสัญลักษณ์ของความสงบและความเงียบสงบในขณะที่สีส้มเชื่อมโยงกับพลังวิญญาณหรือความรักทางเพศ สีม่วงอาจเป็นสัญลักษณ์ของราชวงศ์หรือความเจ็บปวด แต่สีที่เบากว่าสีม่วงเป็นสัญลักษณ์ของความชัดเจน สีน้ำตาลสีของโลกสัมพันธ์กับความอ่อนน้อมถ่อมตน ทั้งสีขาวและสีชมพูเป็นสีแห่งความไร้เดียงสา แต่สีขาวยังสามารถเป็นสัญลักษณ์ของความชัดเจนในขณะที่สีชมพูแสดงถึงความเป็นผู้หญิง สีดำมักเป็นสีแห่งความตายหรือความชั่ว
ธรรมชาติ
หลายแง่มุมของธรรมชาติมีความหมายเชิงสัญลักษณ์แบบดั้งเดิม ความก้าวหน้าของฤดูกาลโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับชีวิตมนุษย์โดยมีฤดูใบไม้ผลิฤดูร้อนฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวตามลำดับการเกิดครบกําหนดอายุวัยชราและความตาย ดวงอาทิตย์และทองคำเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นชายในขณะที่ดวงจันทร์และสีเงินนั้นเป็นของผู้หญิง ต้นแอปเปิ้ลเป็นสัญลักษณ์ของการล่อลวงอันเป็นผลมาจากความเชื่อที่ว่าผลไม้ต้องห้ามเป็นแอปเปิ้ลในสวนแห่งอีเดน มะเดื่อแสดงถึงโต๊ะเครื่องแป้ง, ต้นโอ๊กแรงและต้นเกาลัดสำหรับความรู้สึกผิด
ภาพรวมทิศทาง
เข็มทิศทั้งสี่ทิศทางถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของสิ่งต่าง ๆ โดยขึ้นอยู่กับการทำงานของปัญหา ทางตะวันออกเชื่อมต่อกับการกำเนิดการต่ออายุและ "ไวน์สตรีและดนตรี" แบบคลาสสิก ทิศตะวันตกที่พระอาทิตย์ตกดินมักสัมพันธ์กับการเสื่อมสลายและการสิ้นสุดของสิ่งต่าง ๆ ทิศเหนือเป็นน้ำแข็งเป็นสถานที่แห่งความตายความเกลียดชังและความเหงาในขณะที่ทางใต้นั้นเป็นสัญลักษณ์ของความสบายความแข็งแกร่งและสันติสุข
สัตว์
สัตว์หลายชนิดมีความหมายเชิงสัญลักษณ์ที่ใหญ่กว่า ทั้งสิงโตและนกยูงนั้นมีความเกี่ยวข้องกับความภาคภูมิใจ แต่สิงโตก็เป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งในขณะที่ความภาคภูมิใจของนกยูงหมายถึงความไร้สาระ ในบรรดานกเหล่านั้นนกเค้าแมวนั้นฉลาดหลักแหลมเหยี่ยวที่สังเกตได้และอีกาแห่งความตาย ปลาแซลมอนยังเป็นสัญลักษณ์ของภูมิปัญญาในขณะที่หนูหมายถึงความอ่อนน้อมถ่อมตนและความกลัว สุนัขจิ้งจอกและแมวเป็นสัญลักษณ์ของการโกง แต่แมวนั้นฉลาดและสุนัขจิ้งจอกก็ฉลาดแกมโกง เมื่อกลับไปสู่ประเพณีของเอเดนแล้วงูมักเป็นสัญลักษณ์ของความชั่วร้ายและการล่อลวง