เนื้อหา
ทุกรูปแบบของชีวิตบนโลกได้ปรับให้เข้ากับสภาพท้องถิ่นที่หลากหลายจากระบบนิเวศที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดจนถึงระบบนิเวศที่ไม่เอื้ออำนวยที่สุด ความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตและกระบวนการชีวิตบนโลกทำให้ยากที่จะระบุลักษณะทั่วไปในทุกรูปแบบของชีวิต ยกตัวอย่างเช่นความต้องการและกระบวนการทางชีวภาพของแมลงใต้ดินนั้นแตกต่างจากสิงโตอย่างมาก อย่างไรก็ตามมีบางส่วนร่วมกัน นักชีววิทยาได้ระบุความต้องการพื้นฐานสี่ประการเพื่อความอยู่รอดของทุกรูปแบบของชีวิต
น้ำ
น้ำเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของสิ่งมีชีวิตบนโลกซึ่งมักจะกลายเป็นส่วนใหญ่ของมวลร่างกายของสิ่งมีชีวิต แม้ว่าสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันมีการใช้น้ำในรูปแบบที่แตกต่างกันตั้งแต่การดูดซึมผ่านรากของพืชไปจนถึงวิธีการดื่มผ่านลำต้นเช่นช้างสิ่งมีชีวิตทุกชนิดใช้น้ำเพื่อรักษากระบวนการทางชีวภาพควบคุมอุณหภูมิ ของร่างกายละลายสารอาหารขับของเสียหรือทำให้เลือดเหลวพอที่จะไหลผ่านระบบไหลเวียนเลือด แม้แต่จุลินทรีย์เช่นแบคทีเรียก็ต้องการการเข้าถึงน้ำอย่างสม่ำเสมอเพื่อรักษาโครงสร้างของเซลล์และกระบวนการสำคัญในสถานที่
อาหาร / พลังงาน
สิ่งมีชีวิตทั้งหมดต้องการการบริโภคหรือการผลิตพลังงานเพื่อรักษากระบวนการที่สำคัญเช่นการย่อยอาหารการไหลเวียนการหายใจระบบประสาทหรือการเคลื่อนไหว แน่นอนว่าวิธีการได้รับพลังงานนั้นแตกต่างกันไปตามรูปแบบชีวิตที่แตกต่างบนโลก ยกตัวอย่างเช่นพืชสร้างพลังงานของตัวเองโดยสร้างคาร์โบไฮเดรตอย่างง่ายโดยใช้น้ำคาร์บอนไดออกไซด์และแสงแดดในขณะที่สัตว์ส่วนใหญ่กินสิ่งมีชีวิตที่ต่ำกว่าอื่น ๆ ในห่วงโซ่อาหารเพื่อเป็นอาหารและพลังงาน จุลินทรีย์บางตัวได้รับพลังงานโดยการทำลายสารเคมีบางอย่างในสิ่งแวดล้อมของพวกเขาหรือโดยตรงจากดวงอาทิตย์ แต่สิ่งมีชีวิตทุกชนิดต้องการแหล่งที่มาของสิ่งมีชีวิตและพลังงานเพื่อให้มีชีวิตอยู่
อากาศ
ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตทุกอย่างต้องการออกซิเจน ในส่วนลึกของปล่องภูเขาไฟรูปแบบชีวิตได้ปรับให้เข้ากับการหายใจก๊าซซัลเฟอร์และในที่สุดก็เจริญ แต่สิ่งมีชีวิตทุกชนิดต้องการการแลกเปลี่ยนก๊าซเพื่อแยกองค์ประกอบที่สำคัญออกจากบรรยากาศและขับไล่ก๊าซที่เหลือจากร่างกายของพวกเขาเอง มนุษย์หายใจเอาออกซิเจนและปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เช่นเดียวกับที่ปลาหายใจเอาออกซิเจนที่ละลายในน้ำผ่านเหงือกของพวกมัน แต่สิ่งมีชีวิตทั้งหมดต้องผ่านกระบวนการหายใจบางชนิดกับบรรยากาศรอบ ๆ เพื่อควบคุมกระบวนการ ชีวภาพ
สภาวะสมดุล
ความสามารถในการรักษาสภาวะสมดุลสมดุลในกระบวนการภายในของสิ่งมีชีวิตมีความสำคัญต่อการทำให้เป็นอมตะของชีวิต สิ่งมีชีวิตทุกชนิดมีความสามารถในการรักษาสภาพภายในแม้จะมีความผันผวนของอุณหภูมิภายนอกหรือสภาพทางเคมีเช่นความสามารถของมนุษย์ในการทำให้เหงื่อออกในวันที่อากาศร้อน อย่างไรก็ตามกลยุทธ์การปรับตัวเหล่านี้มีข้อ จำกัด มนุษย์สามารถอยู่รอดได้ในอุณหภูมิหรือการเปลี่ยนแปลงทางเคมีก่อนกระบวนการทางชีวภาพของพวกเขาจะเป็นไปไม่ได้ ด้วยวิธีนี้สภาพแวดล้อมที่มั่นคงที่ช่วยให้สภาวะสมดุลโดยคำนึงถึงสภาพทั่วไปเป็นสิ่งจำเป็นที่สำคัญอันดับสี่สำหรับชีวิตบนโลก