เนื้อหา
คลื่นความร้อนเป็นปรากฏการณ์ภูมิอากาศโดยมีความชื้นและความร้อนเป็นเวลานาน คลื่นเหล่านี้อาจแห้งมาก ในช่วงปรากฏการณ์นี้ผู้คนส่วนใหญ่อายุน้อยหรือแก่มากสามารถประสบกับผลที่ร้ายแรงแม้กระทั่งความตาย
ความซบเซาของบรรยากาศ
คลื่นความร้อนเป็นผลมาจากสภาพบรรยากาศที่ซบเซา เมื่ออากาศหรือน้ำนิ่งจะมีทิศทางหรือการไหลเล็กน้อย สภาพบรรยากาศถือว่าไม่เสถียรหลังจากผ่านไปสองสามวันด้วยความเร็วลมที่ต่ำมาก ไม่มีกรอบเวลาเฉพาะสำหรับเงื่อนไขเหล่านี้ในการกำหนดลักษณะของคลื่นความร้อน แต่ส่วนใหญ่พิจารณาห้าวันติดต่อกันหรือมากกว่า บรรยากาศสามารถนิ่งเมื่อใดก็ได้ในระหว่างปี แต่เมื่อเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้นในช่วงฤดูร้อนคลื่นความร้อนสามารถเกิดขึ้นได้
แรงดันสูง
รูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของคลื่นความร้อนเกิดขึ้นเมื่อระบบความดันสูงตกลงไปในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ ความดันบรรยากาศคือความดันที่กระทำโดยน้ำหนักของบรรยากาศ ระบบความกดอากาศสูงมักจะเคลื่อนจากทางตะวันออกเฉียงเหนือไปทางตะวันตกเฉียงใต้ในซีกโลกเหนือ แต่บางครั้งพวกมันอาจหยุดนิ่ง ตำแหน่งของเจ็ตสตรีมมีส่วนช่วยในเรื่องนี้โดยมีพื้นที่ทางด้านที่ร้อนกว่าและมีความไวต่อคลื่นความร้อนมากขึ้น กระแสเจ็ตเป็นวงแคบ ๆ ของลมที่ไหลเวียนโลก มันมักจะวิ่งจากตะวันตกไปตะวันออกข้ามทวีปอเมริกาเหนือ
เขตเมือง
เมืองและพื้นที่ที่มีความหนาแน่นสูงอื่น ๆ มีแนวโน้มที่จะเกิดไฟกะพริบมากกว่าในพื้นที่ชนบท นี่คือส่วนหนึ่งเนื่องจากมลพิษฝุ่นและเศษอื่น ๆ ความขาดแคลนของพืชในพื้นที่เหล่านี้ก็เป็นปัจจัยเช่นกัน ในเมืองถนนแอสฟัลต์และอาคารคอนกรีตดูดซับความร้อนแผ่มันกลับสู่ชั้นบรรยากาศทำให้เกิดสภาวะร้อนจัด อาคารยังสามารถปิดกั้นลมเล็กน้อยที่มีอยู่ในเวลาเหล่านี้
ผลกระทบ
ในเขตเมืองที่มีอาคารสูงและถนนแคบ ๆ คลื่นความร้อนสามารถไปได้ไกลกว่าความรำคาญก่อให้เกิดอันตรายถึงชีวิต การเสียรูปของท่อและเครื่องปรับอากาศที่ทำงานทั้งกลางวันและกลางคืนอาจทำให้ไฟฟ้าดับ คนจนรวมถึงผู้สูงอายุที่มีรายได้คงที่อาจไม่สามารถเข้าถึงเครื่องปรับอากาศได้ ตามที่กระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริการะบุว่าในช่วงปี 2521 คลื่นความร้อนในเท็กซัสผู้อาวุโสที่มีรายได้น้อยต้องปิดเครื่องใช้เพื่อประหยัดพลังงานและยอมจำนนต่อความเครียดจากความร้อน นี่คือปรากฏการณ์ที่ทำให้เกิดการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศมากขึ้น