เนื้อหา
ไส้เดือนฝอยส่วนใหญ่เป็นหนอนขนาดเล็ก บางชนิดเป็นปรสิตที่ใช้ประโยชน์จากแมลงพืชและสัตว์ คนอื่น ๆ ดำรงชีวิตด้วยการกินแบคทีเรียเชื้อราและนามาโทไซด์ประเภทอื่น ๆ
ในดินหนึ่งกำมืออาจมีไส้เดือนฝอยหลายพันชนิดและหลายร้อยชนิด ภายในไฟลัมทางวิทยาศาสตร์สำหรับไส้เดือนฝอยมี 20,000 ชนิดที่ระบุ
ไส้เดือนฝอยบางชนิดมีประโยชน์ มี Namatoids หลายประเภทที่กินหมัดทั่วไปที่ติดเชื้อในสุนัขและแมว เจ้าของสัตว์เลี้ยงบางรายตั้งใจที่จะแนะนำไส้เดือนฝอยนี้ลงในดินเพื่อเป็นวิธีการควบคุมหมัด
อย่างไรก็ตามคนอื่น ๆ อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์และสัตว์รวมทั้งพยาธิตัวกลมแส้หมุดตะขอและปรสิตอื่น ๆ ในลำไส้
แม้ว่าไส้เดือนฝอยจะมีหลายประเภท แต่พื้นฐานของวงจรชีวิตก็มีความคล้ายคลึงกันระหว่างสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกัน
ไข่
ระดับอุณหภูมิและความชื้นเป็นตัวกำหนดว่าไข่จะฟักเป็นตัวเมื่อใดและตัวอ่อนจะไม่โผล่ออกมาจากไข่จนกว่าสภาพแวดล้อมจะเอื้ออำนวยต่อการอยู่รอด
ในไส้เดือนฝอยบางชนิดปรสิตจะทำการลอกคราบครั้งแรกในขณะที่มันยังอยู่ในไข่ดังนั้นมันจะเป็นตัวอ่อนระยะที่สองที่จะโผล่ออกมาจากไข่
แม้ว่าไส้เดือนฝอยหลายชนิดจะไม่เข้าสู่โฮสต์ของพวกมันจนกว่าพวกมันจะผ่านการลอกคราบครั้งที่สามในระยะตัวอ่อนของพวกมันบางชนิด - รวมถึงปรสิตในลำไส้จำนวนมากจะเข้าสู่โฮสต์ของพวกมันในขณะที่อยู่ในระยะไข่
ตัวอ่อน
ตัวอ่อนที่สร้างขึ้นใหม่เรียกว่าระยะ L1 จะกินอาหารและเติบโตจนถึงกล้าแรก กระบวนการลอกคราบจะเกิดขึ้นสี่ครั้งก่อนที่ไส้เดือนฝอยจะเข้าสู่วัยผู้ใหญ่
ปรสิต
ในไส้เดือนฝอยปรสิตหลายชนิดตัวอ่อนจะติดเชื้อหลังจากลอกคราบครั้งที่สอง L2 การติดเชื้อเกิดขึ้นเมื่อไส้เดือนฝอยอยู่ในขั้นตอน L3 ของการพัฒนา
ผู้ใหญ่
ต้นกล้าที่สี่และสุดท้าย L4 จะเกิดขึ้นภายในโฮสต์ในสายพันธุ์ส่วนใหญ่ โฮสต์อาจเป็นแมลงพืชหรือสัตว์ หลังจากการเพาะเมล็ดสุดท้ายไส้เดือนฝอยจะเป็นตัวเต็มวัยอย่างไรก็ตามไม่มีความสามารถในการสืบพันธุ์
การสืบพันธุ์
ขั้นตอนสุดท้ายของการพัฒนาทำให้ผู้ใหญ่สามารถสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศได้และเป็นเพียงขั้นตอนสุดท้ายในวงจรชีวิตของไส้เดือนฝอยที่กำหนดเพศ วงจรชีวิตซ้ำแล้วซ้ำอีกเมื่อตัวเต็มวัยเจริญพันธุ์และดำเนินการวางไข่ โดยปกติไข่เหล่านี้จะออกจากร่างกายของโฮสต์และพัฒนาไปติดเชื้อพืชสัตว์หรือแมลงอื่น