คำอุปมาคือเรื่องราวสั้น ๆ และรวบรัดในรูปแบบร้อยแก้วหรือกลอนที่ออกแบบมาเพื่อสอนความจริงสากลหรือตอบคำถาม โดยปกติจะใช้เพื่อถ่ายทอดบทเรียนทางศีลธรรมหรือทางศาสนาและแตกต่างจากนิทาน อุปมามีลักษณะเป็นมนุษย์ในขณะที่นิทานใช้สัตว์พืชวัตถุที่ไม่มีชีวิตและพลังแห่งธรรมชาติเป็นตัวละคร รูปแบบวรรณกรรมนี้ยังมีลักษณะบางอย่างเป็นของตัวเอง
คำอุปมาเป็นเรื่องราวที่พัฒนาจากฉากหลังพล็อตและตัวละครอย่างชัดเจนกระชับและเรียบง่าย ประวัติศาสตร์ไม่จำเป็นต้องอิงตามเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์แม้ว่าจะเป็นไปได้ก็ตาม พวกเขาไม่ซับซ้อนหรือสับสน ในความเรียบง่ายของพวกเขาพวกเขาทำหน้าที่ในการสื่อสารความจริงด้วยวิธีง่ายๆกับทุกคน ผู้ที่เล่าอุปมาต้องมีความคิดจินตนาการและทักษะการสื่อสารที่ดีเยี่ยม
อุทาหรณ์ยังรวมถึงประสบการณ์ครอบครัวประจำวัน สิ่งนี้ช่วยให้ผู้ฟังระบุและเกี่ยวข้องกับเรื่องราว มิฉะนั้นอุปมาจะยังคงเป็นปริศนาสำหรับผู้ฟังนั่นคือเขาไม่สามารถเข้าใจบทเรียนที่ตั้งใจไว้ได้ การใช้ประสบการณ์ประจำวันช่วยให้ผู้ฟัง (หรือผู้อ่าน) เข้าใจอุปมาได้อย่างรวดเร็ว
คำอุปมานำเสนอความไม่มั่นคงทางศีลธรรมที่ต้องการการตัดสินใจ การตัดสินใจของตัวละครไม่ว่าจะดีหรือร้ายจะถูกเปิดเผยและผลที่ตามมาของการกระทำของพวกเขาจะได้รับการแก้ไข ผู้ที่ตัดสินอย่างน่าสงสัยต้องทนทุกข์กับผลที่ตามมา เป้าหมายคือช่วยกระตุ้นให้ผู้ฟังเลือกเส้นทางที่ดีในชีวิตหลีกเลี่ยงการตัดสินใจที่ผิดพลาด
คำอุปมามักจะเกี่ยวข้องกับความจริงที่ซ่อนเร้นเพื่อให้มีเพียงผู้ที่เต็มใจที่จะไตร่ตรองประวัติศาสตร์เท่านั้นที่จะบรรลุการเปลี่ยนแปลงที่ตั้งใจไว้ ความจริงถูกซ่อนไว้จากผู้ที่ปฏิเสธที่จะตอบประวัติศาสตร์ผ่านการไตร่ตรอง เฉพาะผู้แสวงหาความจริงแท้เท่านั้นที่รับรู้คุณค่าของอุปมา
อุปมามีความคาดหวังที่ผิดปกติในตอนท้ายของเรื่อง โดยปกติผู้ชมสามารถคาดหวังว่าเรื่องราวจะเสร็จสมบูรณ์ในลักษณะใดวิธีหนึ่ง แต่กลับพบตอนจบที่น่าประหลาดใจกลับสรุปตรงกันข้ามกับความคาดหวังของพวกเขา ข้อสรุปได้รับการออกแบบมาเพื่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางความคิดหรือการกระทำในปรัชญาของสาธารณชน
มีจุดหลักเดียวตามวัตถุประสงค์ของคุณ แม้ว่าเรื่องราวอาจมีหลายประเด็นในคำอุปมา แต่ก็มีประเด็นหลักที่ตั้งใจจะสื่อสารเสมอ ไม่เหมือนกับเรื่องอื่น ๆ ที่สามารถพูดถึงหลายวิชาในเวลาเดียวกันคำอุปมานำเสนอบทเรียนเฉพาะที่จะสอน