เนื้อหา
ผู้มีความเห็นอกเห็นใจด้านจริยธรรมเชื่อว่าพฤติกรรมทางศีลธรรมที่ถูกต้องควรอยู่บนหลักการของการรับใช้ตนเอง ความเห็นแก่ตัวในเชิงจริยธรรมเป็นข้อโต้แย้งทางปรัชญาที่เป็นของปรัชญาทางจริยธรรม นักปรัชญาด้านจริยธรรมพยายามที่จะพัฒนาทฤษฎีทางจริยธรรมเกี่ยวกับคุณธรรมที่ควบคุมการกระทำของมนุษย์
ตำแหน่ง
ความเห็นแก่ตัวทางจริยธรรมเป็นมุมมองเชิงปรัชญาเชิงบรรทัดฐานและกำหนด มันไม่ได้อธิบายว่าคนทำงานอย่างไร แต่คนควร "ประพฤติ" อย่างไร ในขณะที่ความแตกต่างนี้อาจฟังดูโดยพลการ แต่ก็มีความสำคัญทางปรัชญา ปรัชญาเชิงบรรทัดฐานได้กำหนดพฤติกรรมที่ถูกต้องบางประเภทที่ต้องยึดถือไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไร สิ่งนี้ทำให้ความเห็นแก่ตัวทางจริยธรรมเสียเปรียบอย่างมากเพราะมันสนับสนุนสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นตำแหน่งที่ขัดแย้งกันตามที่นักปรัชญาเช่น G. E. Moore โดยพื้นฐานแล้วในทฤษฎีเชิงบรรทัดฐานบางสิ่งที่ถูกมองว่าดีต้องได้รับการยกย่องในระดับสากลว่าดี อย่างไรก็ตามผู้เห็นแก่ตัวจะประกาศว่ามีบางอย่างที่ดีเมื่อเขามี มันตามมาว่าคุณภาพของสิ่งต่าง ๆ จะเป็นสถานการณ์ที่เป็นสากลมากกว่า
ปัจจัย
ความเห็นแก่ตัวทางจริยธรรมแตกต่างจากตำแหน่งอื่นเพราะมันแสดงให้เห็นว่าผลประโยชน์ของผู้อื่นไม่ควรเป็นปัจจัยในการตัดสินใจทางศีลธรรม ผู้มีความเห็นอกเห็นใจด้านจริยธรรมเชื่อว่าการเสียสละตนเองไม่ใช่การกระทำทางศีลธรรมและควรช่วยเหลือผู้อื่นเพียงเท่าที่มันให้ผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมในระยะยาว แม้ว่าสิ่งนี้อาจทำให้คุณเห็นแก่ตัวในระยะสั้น แต่ก็ทำให้ชีวิตของคุณแย่ลงในระยะยาวเพราะถ้าแต่ละคนทำเพื่อประโยชน์ของตัวเองเท่านั้นสังคมอาจพัฒนาสังคมที่ผู้คนอยู่ภายใต้การคุกคามของการโจมตีอย่างต่อเนื่อง ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือสังคมประเภทนี้จะนำไปสู่ความโกลาหลและความแตกแยกซึ่งไม่เป็นประโยชน์ต่อใครเลยแม้แต่คนเห็นแก่ตัว ดังนั้นความล้มเหลวที่อาจเกิดขึ้นหรือข้อเสียของความเห็นแก่ตัวทางจริยธรรมที่อาจเกิดขึ้นคือมันสามารถสร้างสังคมที่ไม่มีใครต้องการที่จะมีชีวิตอยู่และที่ซึ่งไม่มีสิ่งใดที่จะถูกรับรู้เพราะทุกคนจะทำงานกับทุกคน
ผลกระทบ
คนส่วนใหญ่อาจรู้สึกไม่สบายใจกับการกระทำที่เห็นแก่ตัวตามหลักจริยธรรม ตัวอย่างเช่นหากคุณเห็นเด็กที่จมน้ำและสามารถช่วยชีวิตเธอได้อย่างง่ายดายนักคิดที่มีจริยธรรมอาจอ้างว่าคุณควรช่วยชีวิตเธอเฉพาะเมื่อคุณได้รับผลประโยชน์ส่วนตัว ตัวอย่างเช่นหากทีมข่าวอยู่ในพื้นที่และการช่วยเหลือนำมาซึ่งการประชาสัมพันธ์มันอาจจะคุ้มค่า อย่างไรก็ตามหากคุณรู้สึกอึดอัดเพราะต้องกลับบ้านขับรถด้วยเสื้อผ้าเปียกเป็นเวลานานมันอาจไม่คุ้มค่า ปัจจัยอีกประการหนึ่งคือคุณจะรู้สึกดีเนื่องจากการกระทำที่ดีที่คุณได้รับซึ่งอาจตีความได้ว่าเป็นพฤติกรรมเชิงจริยธรรมสำหรับผู้มีความเห็นอกเห็นใจด้านจริยธรรม
เหตุผล
ในการสังเกตสังคมนักปรัชญาบางคนกล่าวว่าความเห็นแก่ตัวทางจริยธรรมเป็นปรัชญาที่ใกล้เคียงที่สุดกับพฤติกรรมทางศีลธรรมที่แท้จริง อย่างไรก็ตามเป้าหมายของปรัชญาคุณธรรมคือการสร้างพื้นฐานสำหรับวิธีที่ผู้คนควรปฏิบัติไม่จำเป็นต้องเป็นวิธีที่พวกเขาทำจริง ปรัชญาคุณธรรมพยายามที่จะปรับปรุงบุคคลโดยกำหนดพฤติกรรมที่ถูกต้องและไม่เพียงแค่แสดงให้เห็นถึงการกระทำที่แท้จริงของเขา ด้วยเหตุนี้ฝ่ายตรงข้ามของความเห็นแก่ตัวทางจริยธรรมบางคนประกาศว่าในความเป็นจริงมันไม่สามารถถูกมองว่าเป็นทฤษฎีทางศีลธรรม หากในความเป็นจริงมันไม่ได้เป็นทฤษฎีทางศีลธรรมก็ไม่มีน้ำหนักที่จะกำหนดพฤติกรรมทางศีลธรรมที่ถูกต้อง ถ้ามันเป็นทฤษฎีทางศีลธรรมที่ถูกต้องผู้เสนอจะต้องพิสูจน์หลักการที่อยู่เบื้องหลังทฤษฎี เพื่อให้เป็นทฤษฎีทางศีลธรรมที่แข็งกร้าวผู้มีจริยธรรมต้องแสดงให้เห็นว่าทฤษฎีนั้นมีระบบที่สอดคล้องและจะสร้างชีวิตที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ยิ่งไปกว่านั้นคนที่เห็นแก่ตัวทางจริยธรรมจะต้องแสดงให้เห็นว่าทฤษฎีนั้นเป็นสากลเพื่อที่จะสามารถนำไปใช้เป็นเครื่องมือในการแก้ไขปัญหาทางจริยธรรมทั้งหมด