เนื้อหา
ก๊าซหลักในอากาศที่เราหายใจคือไนโตรเจนและออกซิเจน ก๊าซรองสองชนิดคือคาร์บอนไดออกไซด์และอาร์กอน บรรยากาศยังมีไอน้ำซึ่งแตกต่างกันอย่างมากกับอุณหภูมิและที่ตั้ง อย่างน้อย 11 ก๊าซธรรมชาติอื่น ๆ ที่มีอยู่ในบรรยากาศในปริมาณน้อย องค์ประกอบของบรรยากาศเปลี่ยนแปลงไปตามเวลาฤดูกาลเวลาของวันระดับความสูงละติจูดและลองจิจูด
ก๊าซไนโตรเจน
ไนโตรเจนสร้างขึ้นมากที่สุดประมาณ 78% ของอากาศที่เราหายใจ เป็นก๊าซไม่มีสีไม่มีกลิ่นและไม่มีรส โมเลกุลของก๊าซไนโตรเจนประกอบด้วยอะตอมของไนโตรเจนสองอะตอมซึ่งถูกยึดติดกันด้วยพันธะที่แข็งแรง ก๊าซไนโตรเจนนั้นเฉื่อยหรือไม่ทำปฏิกิริยากับสารอื่น ๆ ไม่ติดไฟและไม่ทนต่อการเผาไหม้ เนื่องจากการไม่ทำปฏิกิริยาก๊าซไนโตรเจนจึงถูกใช้เพื่อป้องกันการระเบิดเก็บอาหารสดในแพ็คเก็ตและป้องกันไฟในกระบวนการผลิตบางอย่าง บรรยากาศที่มีไนโตรเจนมากเกินไปจะทำให้คนและสัตว์หายใจไม่สะดวกเพราะต้องการออกซิเจน
ออกซิเจน
ออกซิเจนโมเลกุลประกอบด้วยออกซิเจนสองอะตอม มันเป็นก๊าซที่ไม่มีสีไม่มีกลิ่นและไร้รสและสร้างขึ้นประมาณ 21% ของอากาศที่เราหายใจ ออกซิเจนในอากาศเกิดจากการสังเคราะห์ด้วยพืช พืชสีเขียวแปลงคาร์บอนไดออกไซด์เป็นออกซิเจน มันเป็นก๊าซที่จำเป็นสำหรับชีวิตบนโลก แตกต่างจากไนโตรเจน นอกจากนี้ยังทำปฏิกิริยากับโลหะทำให้เกิดออกซิเดชันและการกัดกร่อน ความเข้มข้นของออกซิเจนจะลดลงตามระดับความสูงสูงสุดเนื่องจากความเข้มข้นของออกซิเจนขึ้นอยู่กับความดันบรรยากาศซึ่งลดลงเมื่อระดับความสูงเพิ่มขึ้น
คาร์บอนไดออกไซด์
คาร์บอนไดออกไซด์เป็นกรดเล็กน้อยไม่มีสีไม่มีกลิ่น โมเลกุลของคาร์บอนไดออกไซด์ประกอบด้วยอะตอมของคาร์บอนหนึ่งอะตอมและออกซิเจนสองอะตอม คาร์บอนไดออกไซด์คิดเป็นเพียงประมาณ 0.03% ของปริมาณอากาศที่เราหายใจ แต่มีความจำเป็นสำหรับการสังเคราะห์ด้วยพืชและการหายใจของมนุษย์สัตว์และสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ พืชเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์ให้เป็นอาหารเช่นกลูโคสแล้วปล่อยออกซิเจนสู่อากาศ ในระหว่างการหายใจอาหารผสมและออกซิเจนจะสร้างพลังงานและก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ คาร์บอนไดออกไซด์ก็มีความสำคัญต่อสุขภาพของมนุษย์ในการรักษาความเป็นกรด (pH) ของเลือด ความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ลดลงในช่วงฤดูปลูกและสูงกว่าในช่วงที่เหลือของปี
ความเข้มข้นสูงของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ก่อให้เกิดภาวะโลกร้อน ปัจจุบันปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในอากาศมากกว่า 20% เมื่อเทียบกับเมื่อศตวรรษที่แล้ว การเพิ่มขึ้นส่วนใหญ่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์เช่นการตัดไม้ทำลายป่าและการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล
อาร์กอน
อาร์กอนเป็นก๊าซไม่มีสีไม่มีกลิ่นและมีความเสถียร มันสร้างขึ้นประมาณ 1% ของอากาศที่เราหายใจ อาร์กอนไม่ทราบผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์หรือสัตว์ เนื่องจากความสามารถในการไม่เกิดปฏิกิริยาและการป้องกันความร้อนจึงมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมโลหะ
ก๊าซอื่น ๆ
อากาศที่เราหายใจมีก๊าซอย่างน้อย 11 ชนิดในปริมาณเล็กน้อย ก๊าซเหล่านี้รวมถึงแอมโมเนียโอโซนคาร์บอนมอนอกไซด์และซัลเฟอร์ไดออกไซด์ ก๊าซเฉื่อยเช่นฮีเลียมคริปทอนนีออนและซีนอน ก๊าซไฮโดรเจนแบบมีปฏิกิริยา และก๊าซเรือนกระจกมีเทนและไนตรัสออกไซด์