เนื้อหา
องค์การอนามัยโลกยอมรับว่าการขาดธาตุเหล็กเป็นโรคทางโภชนาการชั้นนำทั่วโลก ธาตุเหล็กสามารถซื้อได้อย่างอิสระและมีให้เลือกหลายรูปแบบ
เหล็กและเฟอริก
จากการสำรวจของมหาวิทยาลัยไอโอวาสเตทพบว่าเหล็กจะถูกดูดซับได้ง่ายกว่าเฟอร์ริก เฟอรัสซัลเฟตเป็นเหล็กที่มีราคาถูกที่สุดและพบได้บ่อยที่สุดอย่างไรก็ตามการใช้งานในบางครั้งอาจทำให้คนในทางเดินอาหารอารมณ์เสีย ถึงแม้ว่า ferrous gluconate โดยทั่วไปจะมีราคาแพงกว่า ferrous sulfate แต่จะรุนแรงไปที่กระเพาะอาหาร
รูปแบบอื่น ๆ
เหล็กที่ได้รับความนิยมน้อย ได้แก่ เหล็กซัคซิเนต, เฟอร์รัสฟูมาเรตและกลูตาเมตเหล็ก ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างเหล็กรูปแบบเหล่านี้คือปริมาณธาตุเหล็กในแต่ละธาตุเหล็กเฟอร์รัสฟูมาเรตเป็นเหล็กที่มีธาตุเหล็กมากขึ้นและเหล็กกลูโคเนตมีองค์ประกอบน้อยกว่า จากข้อมูลของดร. สแตนลีย์แอลเอชเรียร์จากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดพบว่าไม่มีหลักฐานว่าเหล็กเหล็กรูปแบบใดมีประสิทธิภาพมากกว่าเหล็กชนิดอื่น
ข้อบกพร่อง
ในบางกรณีของการขาดธาตุเหล็กอย่างรุนแรงเช่นในกรณีของโรคโลหิตจางรุนแรงหรือการสูญเสียเลือดอย่างรวดเร็วผู้ป่วยอาจต้องรักษาในโรงพยาบาล เหล็กและเลือดจะได้รับทางหลอดเลือดดำเพื่อแก้ไขข้อบกพร่อง
แหล่งอาหาร
สถาบันสุขภาพแห่งชาติแนะนำให้ปลาเนื้อสัตว์และสัตว์ปีกเป็นแหล่งอาหารที่มีธาตุเหล็ก heme ซึ่งดูดซึมได้ง่ายกว่าธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ heme แหล่งที่มาของธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ heme ได้แก่ ถั่ว, ถั่ว, ธัญพืชและผลิตภัณฑ์จากธัญพืช
ข้อควรระวัง
ธาตุเหล็กสามารถโต้ตอบกับยาหลายชนิดรวมถึงยาปฏิชีวนะยาลดกรดและยาลดคอเลสเตอรอลดังนั้นควรปรึกษาแพทย์ก่อนรับประทานอาหารเสริมธาตุเหล็ก ธาตุเหล็กยังสามารถทำให้เกิดผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์เช่นคลื่นไส้และท้องร่วงชนิดที่พบบ่อยที่สุดของความมัวเมาจากอุบัติเหตุในเด็กคือพิษจากเหล็ก