เนื้อหา
เห็บต้องการองค์ประกอบที่สำคัญสามอย่างในทุกสภาพแวดล้อมเพื่อความอยู่รอด: อุณหภูมิที่ร้อนความชื้นสูงและโฮสต์ที่มีศักยภาพมากมายเหลือเฟือ ในแง่ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นและปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นส่งผลต่อการเร่งวงจรชีวิตของเห็บซึ่งก่อให้เกิดการไหลเวียนของประชากรเห็บจำนวนมาก
วงจรชีวิตของเห็บ
เห็บต้องหาโฮสต์ที่จะดึงเลือดไปเลี้ยงและแพร่พันธุ์ เมื่อเห็บฟักออกจากไข่การค้นหาโฮสต์จะเริ่มขึ้นทันที เห็บใช้อวัยวะรับความรู้สึกที่มีความซับซ้อนสูงเรียกว่าอวัยวะของ Haller ซึ่งพบบนขาหน้าสองข้างแรกเพื่อตรวจสอบสภาพแวดล้อมของพวกมันสำหรับโฮสต์ ด้วยความช่วยเหลือของอวัยวะนี้เห็บสามารถตรวจจับการมีอยู่ของโฮสต์ได้โดยการสัมผัสถึงเงาการสั่นสะเทือนความร้อนและกลิ่นตัว หลังจากพบโฮสต์แล้วเห็บจะเกาะติดกับมันดึงเลือดและเปลี่ยนโครงกระดูกภายนอกสองครั้ง เห็บจะกินอาหารเป็นเวลาระหว่างสองถึงสิบวันในโฮสต์ใด ๆ และเติบโตขึ้นระหว่างห้าถึงสิบเท่าของขนาดเดิม เมื่อมันตกจากโฮสต์มันจะเต็มไปด้วยเลือดและสามารถวางไข่ได้เอง
สภาพอากาศในอุดมคติ
เห็บไม่สามารถดื่มน้ำได้ดังนั้นพวกมันจึงต้องการสภาพอากาศที่มีความชื้นสูงเพื่อให้ร่างกายไม่ขาดน้ำ สภาพอากาศที่มีความชื้น 85% ขึ้นไปเหมาะอย่างยิ่ง ที่ระดับความชื้นเหล่านี้เห็บสามารถดูดซับน้ำจากอากาศเพื่อเติมความชุ่มชื้นได้อย่างสบายตัว เห็บไม่สามารถอยู่รอดได้ต่ำกว่าความชื้น 80% และจะขาดน้ำในไม่ช้าหากความชื้นไม่สูงขึ้น นอกจากนี้เห็บยังต้องการอุณหภูมิสูงในการค้นหา อุณหภูมิต่ำกว่า 7 ºCทำให้เห็บไปไหนมาไหนและหาโฮสต์ได้ยาก อุณหภูมิที่สูงช่วยให้คุณเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ ได้ง่ายขึ้นซึ่งจะเพิ่มโอกาสในการหาโฮสต์ที่เหมาะสม
ที่อยู่อาศัยในอุดมคติ
เห็บอยู่รอดได้ดีที่สุดในสภาพแวดล้อมที่ชื้นซึ่งปกคลุมไปด้วยพืชพันธุ์เตี้ย ๆ พืชพรรณให้การปกปิดแสงแดดอย่างเพียงพอซึ่งจะช่วยกักเก็บความชื้นได้ดีขึ้น ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีที่พักพิงเพียงพอเห็บสามารถใช้เวลาหลายเดือนในการหาโฮสต์ซึ่งช่วยเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จได้อย่างมาก แหล่งที่อยู่อาศัยที่ถูกเปิดเผยช่วยลดระยะเวลาที่เห็บใช้ในการค้นหาได้อย่างมาก การได้รับแสงแดดเป็นเวลานานจะทำให้เห็บขาดน้ำ ที่สำคัญที่สุดคือสภาพแวดล้อมในอุดมคตินั้นอุดมไปด้วยโฮสต์ที่มีศักยภาพไม่ว่าจะเป็นหนูกวางแกะสุนัขนกหรือผู้คน
อิทธิพลของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
การศึกษาในปี 2008 เรื่อง "อะไรเป็นตัวผลักเห็บการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเห็บและโรคที่เกิดจากเห็บ" ได้ตรวจสอบผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มีต่อประชากรเห็บทั่วโลก นักวิทยาศาสตร์พบว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีอิทธิพลอย่างมากต่อการแพร่กระจายและการเติบโตของประชากรเห็บทั่วโลก อุณหภูมิที่อุ่นขึ้นปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นในโลกและความชื้นที่สูงขึ้นทำให้เกิดสภาพแวดล้อมที่เหมาะสำหรับเห็บทำให้พวกมันสำรวจดินแดนใหม่ได้ง่ายที่น่าตกใจที่สุดคือการเปิดเผยของการศึกษาว่าในช่วงปี 1973 ถึงปี 2003 เหตุการณ์ของโรคที่เกิดจากเห็บเช่นโรคไข้สมองอักเสบจากเห็บไลม์บอร์เรลิโอซิสและโรคอื่น ๆ เพิ่มขึ้นถึง 400% นอกจากนี้การศึกษาระบุว่าตั้งแต่ปี 2548 ถึง 2549 โรคเหล่านี้เพิ่มขึ้นอีก 30%