เนื้อหา
นกเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มีขนคลุมลำตัวและมีปีกเป็นรูปปีก สิ่งมีชีวิตเลือดอุ่นเหล่านี้จัดอยู่ในกลุ่มนกระดับวิทยาศาสตร์ซึ่งครอบคลุมมากกว่า 9,000 ชนิด นกเค้าแมวเป็นนกชนิดหนึ่งที่อยู่ในลำดับ Strigiformes แม้ว่านกฮูกจะมีมากกว่า 200 ชนิด แต่พวกมันก็มีลักษณะที่เหมือนกันบางประการ
ลักษณะทางกายภาพ
นกฮูกมีดวงตาขนาดใหญ่หัวกลมก้ามยาวและจะงอยปากรูปตะขอ ขนของมันค่อนข้างฟูและนุ่มทำให้บินได้เงียบ ขนาดตั้งแต่ 25 ซม. ถึง 70 ซม. ในขณะที่น้ำหนักอยู่ระหว่าง 60 ก. ถึง 4 กก. โดยทั่วไปแล้วตัวเมียจะมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้ ตาของนกเค้าแมวไม่สามารถหมุนในเบ้าตาได้ อย่างไรก็ตามมันสามารถหันหัวไปทางขวาหรือซ้ายได้ถึง 270 องศา
การมองเห็นและการได้ยิน
นกฮูกมีการมองเห็นในเวลากลางคืนที่ยอดเยี่ยมส่วนหนึ่งเป็นเพราะดวงตาที่โตซึ่งทำให้พวกมันสามารถใช้แสงทุกส่วนได้ ตาแต่ละข้างสามารถมองเห็นวัตถุจากมุมที่ต่างกันเพื่อให้แน่ใจว่ามีการมองเห็นสามมิติที่คล้ายกับของมนุษย์
หูของนกเค้าแมวมีรูปร่างที่ให้การได้ยินที่คมชัดมาก ช่องเปิดหูเป็นรูขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบด้วยแผ่นดิสก์ใบหน้าและขนนกที่เรียวเล็กซึ่งช่วยให้เสียงไปถึงหูที่เรียวเล็ก หูแต่ละข้างจะตรวจจับเสียงจากมุมที่ต่างกันเนื่องจากช่องเปิดอยู่ในตำแหน่งในกะโหลกศีรษะส่วนบนที่สัมพันธ์กับอีกข้างหนึ่ง นกเค้าแมวได้ยินเสียงหนูเหยียบไม้ห่างออกไป 23 เมตร
ที่อยู่อาศัยและอาหาร
นกฮูกเป็นสัตว์กินเนื้อซึ่งสำรอกวัสดุใด ๆ ที่ไม่สามารถย่อยได้ พวกมันถือเป็นนกล่าเหยื่อซึ่งเป็นกลุ่มนกนักล่าที่โดดเด่นด้วยการจับและฉีกเหยื่อด้วยกรงเล็บและจะงอยปาก นกฮูกกินสัตว์หลายชนิดเช่นกบหนูนกตัวเล็กปลากระต่ายและแมลง
นกฮูกออกหากินเวลากลางคืนซึ่งหมายความว่ากิจกรรมส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเวลากลางคืน อย่างไรก็ตามสามารถพบได้ในตอนกลางวันโดยนอนในที่เปลี่ยวหรือที่ซ่อนอยู่เช่นถ้ำและโพรงไม้
อายุขัย
โดยปกติแล้วนกฮูกจะมีอายุ 20 ปีขึ้นไปและออกไข่ได้หนึ่งถึง 14 ฟองโดยเฉลี่ยสองถึงหกฟองต่อครอก ไข่จะฟักใน 15 ถึง 35 วันทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์
อนุกรมวิธาน
ลำดับ Strigiformes แบ่งออกเป็นสองตระกูล ครอบครัว Tytonidae ประกอบด้วยนกฮูกโรงนาในขณะที่สมาชิกของครอบครัว Strigidae ถือเป็นนกฮูกทั่วไป นกฮูกยุ้งข้าวมีใบหน้ารูปหัวใจและกรงเล็บคล้ายฟันขนานกัน (เพคติเนต) นกฮูกโดยทั่วไปมักมีสีเทาน้ำตาลหรือดำและไม่มีกรงเล็บ นกฮูกโรงนามีประมาณ 16 ชนิดและนกฮูกทั่วไป 189 ชนิด