เนื้อหา
เทือกเขาหิมาลายันเป็นหนึ่งในภูมิประเทศที่สวยงามและห่างไกลที่สุดรวมถึงยอดเขาที่สูงที่สุดในโลก 14 แห่ง เทือกเขาหิมาลัยตะวันออกมีความยาว 2,414 กม. สร้างกำแพงกั้นตามธรรมชาติระหว่างที่ราบลุ่มของอนุทวีปอินเดียและที่ราบสูงทิเบต ภายในดินแดนที่มีความหลากหลายแห่งนี้มีทุ่งหญ้าป่าเขตอบอุ่นและเนินเขาอัลไพน์สัตว์หิมาลัยหลากหลายชนิดที่น่าทึ่งมีเอกลักษณ์และหายากจำนวนมากทำให้ภูเขาเป็นบ้านของพวกเขา
ความหลากหลายทางชีวภาพของเทือกเขาหิมาลัย
เทือกเขาหิมาลัยตั้งอยู่ที่ทางแยกทางธรณีวิทยาที่เกิดขึ้นจากการชนกันของแผ่นเปลือกโลกขนาดใหญ่สองแผ่นภูเขาหิมาลัยมีสัตว์หลากหลายสายพันธุ์มากมาย เทือกเขาหิมาลัยทางตะวันออกแห่งเดียวเป็นที่อยู่อาศัยของนกมากกว่า 300 ชนิดสัตว์เลื้อยคลานสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและปลาหลายร้อยชนิด Conservation International ได้กำหนดให้สิ่งมีชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์นี้เป็นจุดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพที่สำคัญ กองทุนสัตว์ป่าโลกรายงานว่าอย่างน้อย 163 ชนิดเหล่านี้ถูกคุกคามทั่วโลก
สัตว์หิมาลัย
เทือกเขาหิมาลัยเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์หายากหลายชนิด ทาคินสัตว์ประจำชาติของภูฏานมีขนผสมระหว่างแพะและแอนทีโลป ภูมิภาคนี้ยังเป็นที่ตั้งของค่างทองหายากซึ่งเป็นลิงสายพันธุ์ที่พบได้เฉพาะในเทือกเขาหิมาลัย หนึ่งในประชากรหลักของแรดอินเดียซึ่งเป็นแรดสายพันธุ์เอเชียที่ใหญ่ที่สุด ด้วยจำนวนประชากรโดยประมาณน้อยกว่า 3,000 แรดเหล่านี้สามารถมีน้ำหนักได้ตั้งแต่หนึ่งถึงสามตัน นอกจากนี้ยังพบประชากรเสืออ้อยจำนวนมากที่สุดบนเนินเขาของเทือกเขาหิมาลัย เสือดาวสีขาวระดับความสูงหายากคาดว่าจะมีไม่ถึง 200 ตัวและเสือดาวเมฆก็อาศัยอยู่ที่นั่นด้วย เทือกเขาหิมาลัยยังเป็นที่อยู่ของช้างเอเชียและแพนด้าแดง
สัตว์หิมาลัยที่เพิ่งค้นพบ
ในปี 2009 WWF (กองทุนสัตว์ป่าโลก) ได้ประกาศการค้นพบสิ่งมีชีวิตใหม่ 350 ชนิดในเทือกเขาหิมาลัยรวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสองชนิดใหม่ มิวทิคัสขนาดเล็กเป็นกวางสายพันธุ์ที่เล็กที่สุดในโลกมีขนาดเพียง 60 ถึง 81 ซม. นอกจากขนาดที่เป็นเอกลักษณ์แล้วเขายังเป็นสมาชิกของกลุ่มกวางที่เก่าแก่ที่สุด ในปี 2548 มีการค้นพบบิชอพใหม่ตัวแรกในรอบ 100 ปีบนเทือกเขาหิมาลัย ลิงอรุณาจัลเป็นลิงที่แข็งแรงมีขนสีน้ำตาลและใบหน้าสีเข้ม ลิงชนิดนี้อาศัยอยู่ในที่สูงบนเทือกเขาหิมาลัยและชอบอาศัยอยู่ระหว่าง 1,585 ถึง 3,505 ม.
เยติในตำนาน
การพูดคุยเกี่ยวกับสัตว์หิมาลัยจะไม่สมบูรณ์หากไม่กล่าวถึงตำนานโบราณของเยติซึ่งเป็นที่รู้จักของคนในท้องถิ่นพร้อมกับผู้พิทักษ์แห่งภูเขา เชื่อกันว่าเป็นสัตว์ป่าสองเท้าที่มีใบหน้าเหมือนลิงและมีขนสีน้ำตาลแดงคลุมหัว แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานแสดงถึงการมีอยู่ของมัน แต่ก็มีประเพณีการพบเห็นมายาวนานรวมถึงการเดินทางไปยังที่สูงระดับนานาชาติหลายครั้ง การค้นพบลิงชนิดใหม่ล่าสุดแสดงให้เห็นว่ามีศักยภาพในการค้นพบบิชอพชนิดใหม่แม้ว่าจะหายาก การค้นพบการดำรงอยู่ของเยตินั้นยังไม่แน่นอน