เนื้อหา
โลหะประกอบขึ้นเป็นองค์ประกอบส่วนใหญ่ของตารางธาตุ ในสถานะบริสุทธิ์โลหะแต่ละชนิดมีมวลจุดหลอมเหลวและคุณสมบัติทางกายภาพของตัวเอง การรวมโลหะสองชนิดขึ้นไปในส่วนผสมที่มีคุณสมบัติใหม่ทำให้เกิดโลหะผสมซึ่งเป็นองค์ประกอบของโลหะที่มีลักษณะแตกต่างกันอย่างน่าทึ่ง
องค์ประกอบทางเคมี
ตามความหมายโลหะบริสุทธิ์ประกอบด้วยองค์ประกอบเดียว ตัวอย่างโลหะเหล่านี้มีเพียงอะตอมของสารโลหะชนิดเดียว โลหะผสมประกอบด้วยองค์ประกอบหรือโลหะผสมตั้งแต่สององค์ประกอบขึ้นไปที่หลอมรวมกันดังนั้นสูตรทางเคมีจึงประกอบด้วยองค์ประกอบมากกว่าหนึ่งองค์ประกอบ ตัวอย่างเช่นโลหะเหล็กบริสุทธิ์ประกอบด้วยอะตอมของเหล็กเท่านั้น เหล็กกล้าซึ่งเป็นโลหะผสมเหล็กคาร์บอนประกอบด้วยอะตอมของเหล็กเป็นหลักโดยมีอะตอมของคาร์บอนที่แยกได้ซึ่งให้ความแข็งแรง การเพิ่มโครเมียมและโมลิบดีนัมให้กับเหล็กกล้าจะทำให้เกิดโลหะผสมอีกชนิดหนึ่งคือเหล็กกล้าไร้สนิม
ความอ่อนตัวและความเหนียว
เหตุผลหนึ่งที่ทำให้ผู้ผลิตรวมโลหะบริสุทธิ์เพื่อสร้างโลหะผสมคือการเปลี่ยนคุณสมบัติทางกายภาพของโลหะ โลหะบริสุทธิ์อาจเปราะบางเกินไปที่จะทนต่อการใช้งานประจำวัน แต่การรวมเข้าด้วยกันอาจทำให้แข็งแรงขึ้นได้ เช่นเดียวกับโลหะบริสุทธิ์ทองคำจะงอและยืดได้ง่ายมากจนทำให้เสียรูปทรงอย่างรวดเร็วหากทำเหมือนแหวนและสวมที่นิ้ว ผู้ผลิตเครื่องประดับผสมผสานทองคำกับเงินทองแดงหรือสังกะสีเพื่อปรับปรุงความทนทานและความแข็งแกร่งของโลหะ ทองคำก่อให้เกิดสีและความต้านทานการกัดกร่อนในขณะที่โลหะอื่น ๆ มีความแข็งแรง ผลลัพธ์ที่ได้คือแหวนทองคำ 14 กะรัตที่สามารถใช้งานได้ในชีวิตประจำวัน
ปฏิกิริยา
ในสภาพธรรมชาติโลหะบริสุทธิ์บางชนิดจะทำปฏิกิริยากับสภาพแวดล้อมอย่างรุนแรงออกซิไดซ์และทำงานจนกว่าจะมีเสถียรภาพ การรวมโลหะเหล่านี้เข้ากับโลหะที่มีปฏิกิริยาน้อยอื่น ๆ จะเปลี่ยนความสามารถในการเกิดปฏิกิริยาและยืดอายุการใช้งานของโลหะ สแตนเลสมีชื่อนี้เนื่องจากไม่เป็นสนิมง่ายหรือเสื่อมสภาพตามแบบของเครื่องมือเหล็ก การผสมโลหะเป็นวิธีที่ทำให้เกิดปฏิกิริยาน้อยลงและเหมาะสมกับความต้องการของผู้ผลิต
พาสต้า
โลหะเบาเช่นอลูมิเนียมและไทเทเนียมช่วยลดมวลของโลหะบริสุทธิ์ที่รวมเข้าด้วยกัน โลหะผสมที่มีน้ำหนักเบาเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศเนื่องจากช่วยให้ผู้ผลิตสามารถออกแบบและสร้างเครื่องจักรที่มีน้ำหนักเบาได้ เครื่องบินขับไล่ที่เบากว่าสามารถบรรทุกเชื้อเพลิงอุปกรณ์และปืนใหญ่ได้มากกว่าเครื่องบินที่หนักกว่า ล้ออะลูมิเนียมอัลลอยช่วยลดน้ำหนักรวมของยานพาหนะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงและเพิ่มความเร็วในสนามแข่ง
ความทนทานต่อความร้อนและจุดหลอมเหลว
การรวมโลหะจะเปลี่ยนความทนทานต่อความร้อน เนื่องจากประกอบด้วยโลหะบริสุทธิ์สองชนิดขึ้นไปโลหะผสมจึงไม่มีจุดหลอมเหลวคงที่ แต่จะหลอมรวมกันที่อุณหภูมิต่างๆ โครงสร้างโมเลกุลของโลหะผสมสามารถเพิ่มจุดหลอมเหลวทั่วไปของโลหะเหนือโลหะที่เป็นส่วนประกอบใด ๆ การเพิ่มจุดหลอมเหลวของโลหะมีผลสำคัญต่อการใช้ในอุตสาหกรรมและเชิงพาณิชย์ SR-71 Blackbird หนึ่งในเครื่องบินลาดตระเวนที่ทันสมัยที่สุดในยุคนั้นขึ้นอยู่กับโครงสร้างน้ำหนักเบาของโลหะผสมไททาเนียมเพื่อทนต่อความเครียดจากความร้อนของเที่ยวบินความเร็วเหนือเสียง