เนื้อหา
การตัดไม้ทำลายป่าเป็นปัญหาที่เพิ่มมากขึ้นทั่วโลก ป่าของโลกมีสัตว์และพืชพรรณมากมายและมีบทบาทสำคัญในการควบคุมสภาพอากาศโลก หลายชนิดมีอยู่เฉพาะในป่าเท่านั้น ในปี 2552 มีการแผ้วถางพื้นที่ป่าดั้งเดิมประมาณครึ่งหนึ่งของโลก พื้นที่มากกว่า 120,000 กม. ²ถูกลดลงและการเติบโตของประชากรเป็นปัจจัยสำคัญในเรื่องนี้
แนวโน้มประชากร
ในตอนต้นของศตวรรษที่ 20 ประชากรโลกมีประมาณ 1.65 พันล้านคนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในยุโรปจีนอินโดนีเซียอินเดียญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกา ตัวเลขเหล่านี้เพิ่มขึ้นเป็นประมาณห้าพันล้านในกลางทศวรรษ 1980 และเพิ่มขึ้นเป็นหกพันล้านในเวลาเพียง 12 ปี อีกสิบสองปีและคาดว่าประชากรโลกจะเพิ่มขึ้นกว่า 1 พันล้านคน การเพิ่มขึ้นของจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นนี้กำลังเร่งกระบวนการตัดไม้ทำลายป่าและแนวโน้มไม่ได้แสดงสัญญาณว่าจะชะลอตัวลง
เหตุผล
การตัดไม้ทำลายป่าเกิดขึ้นจากหลายสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับประชากรและกิจกรรมของมนุษย์ การเกษตรเป็นหนึ่งในปัจจัยหลักทั้งวัฒนธรรมเพื่อการยังชีพและปศุสัตว์เพื่อจัดหาความต้องการวัวของโลก การขยายตัวของประชากรก่อให้เกิดการตัดไม้ทำลายป่าเนื่องจากการแผ้วถางที่ดินเพื่อสร้างที่อยู่อาศัย เหตุผลอื่น ๆ ได้แก่ การผลิตฟืนและการตัดไม้ในท้องถิ่นเพื่อตอบสนองความต้องการทั่วโลกสำหรับวัสดุก่อสร้างและไม้แปลกใหม่
สภาพภูมิอากาศ
ป่าไม้มีส่วนสำคัญในการช่วยบรรเทาผลกระทบจากภาวะโลกร้อน ช่วยลดระดับก๊าซเรือนกระจก CO2 ในระหว่างกระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสง กระบวนการนี้จะกำจัด CO2 ออกจากชั้นบรรยากาศและผลิตออกซิเจนซึ่งจำเป็นสำหรับชีวิตมนุษย์และสัตว์ เมื่อป่าถูกทำลายต้นไม้ของพวกเขามักจะถูกเผาทำลายเพิ่มการสร้าง CO2 และลดความสามารถของพืชที่ปกคลุมในการผลิตออกซิเจน
ผลกระทบอื่น ๆ
ผลกระทบของการตัดไม้ทำลายป่ามีมากกว่าสภาพอากาศและถิ่นที่อยู่ในป่า ดินที่ถูกตัดไม้ทำลายป่าถูกฝนกัดเซาะได้ง่ายขึ้นทำให้ตะกอนถูกพัดพาลงสู่แม่น้ำและส่งผลเสียต่อประชากรปลา น้ำท่ายังเพิ่มความเสี่ยงของน้ำท่วมและภัยแล้ง ด้วยคุณภาพของดินที่ไม่ดีทำให้พื้นที่ในป่าเขตร้อนเก่าแก่สามารถใช้ในการเพาะปลูกได้เป็นเวลาสองสามปีจนกว่าจะมีการตัดไม้ทำลายป่าครั้งต่อไป
ความหนาแน่นของประชากร
มีความสัมพันธ์ระหว่างความหนาแน่นของประชากรและการตัดไม้ทำลายป่าที่ดูเหมือนชัดเจนในบางภูมิภาคของโลก สถานที่ที่มีความหนาแน่นสองคนหรือน้อยกว่าต่อตารางกิโลเมตรทำให้ประชากรสามารถเก็บเกี่ยวผลิตภัณฑ์ที่ไม่ใช่ไม้ในป่าต่อไปเพื่อความอยู่รอด ความหนาแน่นที่มากกว่าพืชเพื่อยังชีพกลายเป็นสาเหตุใหญ่ที่สุดของการตัดไม้ทำลายป่า ความเชื่อมโยงระหว่างความหนาแน่นของประชากรและการตัดไม้ทำลายป่าดูเหมือนจะมีมากที่สุดในอเมริกากลางแอฟริกาตะวันออกและตะวันตกและเอเชียใต้ การเชื่อมต่อดังกล่าวไม่ชัดเจนในแอฟริกากลางและภูมิภาคอเมซอนของอเมริกาใต้
การพัฒนา
การตัดไม้ทำลายป่าเกิดขึ้นพร้อมกับความรุนแรงมากขึ้นในประเทศที่มีปัญหาทางเศรษฐกิจและในประเทศที่ประชากรใช้การเกษตรเพื่อยังชีพ ประเทศที่พัฒนาแล้วบางประเทศเช่นรัสเซียจีนและสหรัฐอเมริกามีป่าไม้ที่ฟื้นตัวจากการตัดไม้ทำลายป่าซึ่งเกิดขึ้นในขั้นตอนการพัฒนาเศรษฐกิจที่ก้าวหน้าน้อยกว่า