เนื้อหา
ถังดับเพลิงประเภทต่างๆใช้สารเคมีหลายชนิดซึ่งแตกต่างกันไปตามวิธีการที่มีประสิทธิภาพสำหรับการเกิดเพลิงไหม้บางประเภทเช่นการยิงด้วยไฟฟ้าหรือจาระบี เครื่องดับเพลิงบางชนิดไม่เพียง แต่ใช้ไม่ได้ผลกับไฟบางประเภทเท่านั้น แต่ยังสามารถทำให้รุนแรงขึ้นและทำให้ไฟแย่ลงได้อีกด้วย ฉลากบนถังดับเพลิงควรระบุอย่างชัดเจนว่าอุปกรณ์ใช้ไฟประเภทใดปลอดภัย
น้ำ
เครื่องดับเพลิงบางชนิดเพียงแค่เทน้ำลงไปเพื่อควบคุมและกำจัดไฟ อย่างไรก็ตามเครื่องดับเพลิงมีประโยชน์เฉพาะในสถานการณ์ที่มีการเผาไหม้เชื้อเพลิงพื้นฐานเช่นกระดาษไม้พลาสติกผ้าและวัตถุที่ทำจากสารที่เกี่ยวข้อง ถังดับเพลิงที่ทำงานกับน้ำเป็นเรื่องปกติในบ้าน แต่ไม่เหมาะสำหรับการจุดไฟด้วยไฟฟ้าหรือจาระบี จุดประสงค์หลักคือการกำจัดโมเลกุลของออกซิเจนที่ขับเคลื่อนกระบวนการเผาไหม้ ในกรณีที่เกี่ยวข้องกับอุปกรณ์ไฟฟ้าน้ำจะเพิ่มอันตรายจากไฟฟ้าดูดและอาจทำให้ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ราคาแพงเสียหายซึ่งอาจช่วยชีวิตได้ ในกรณีที่เกิดเพลิงไหม้น้ำมันไฟจะลุกลามอย่างรวดเร็วและไม่สามารถควบคุมได้ว่าน้ำจะทำหน้าที่เพิ่มออกซิเจนมากขึ้นเท่านั้นจึงทำให้ปัญหารุนแรงขึ้น
ฟลูออโรคาร์บอน
ฟลูออโรคาร์บอนอาจเป็นสารเคมีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในถังดับเพลิง แต่ก็เป็นสารเคมีที่อันตรายที่สุดในระยะยาว มีประสิทธิภาพและเป็นอันตรายเนื่องจากคลอรีนและโบรมีนมีอยู่ สารเหล่านี้จับโมเลกุลของไฮโดรเจนและกำจัดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่อำนวยความสะดวกในการเผาไหม้และยังก่อให้เกิดความเสียหายที่ไม่สามารถแก้ไขได้ต่อชั้นโอโซน โบรโมคลอโรดิฟลูออโรมีเทนเคยเป็นฟลูออโรคาร์บอนที่พบบ่อยที่สุดในถังดับเพลิง แต่ปัจจุบันถูกห้ามใช้อย่างแม่นยำเนื่องจากอันตรายที่เกิดขึ้นกับชั้นโอโซน โบรโมตริฟลูออโรมีเทนมีความเสี่ยงน้อยกว่าเนื่องจากไม่เป็นพิษเหมือนธรรมชาติของฟลูออโรคาร์บอนอื่น ๆ เครื่องดับเพลิงฟลูออโรคาร์บอนพบได้ทั่วไปในการติดตั้งคอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่เนื่องจากจำกัดความเสียหายต่ออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ในขณะที่ยังคงใช้ฟลูออโรคาร์บอนในเครื่องดับเพลิงบางชนิด แต่ปัจจุบันเจ้าของแต่ละราย บริษัท ขนาดใหญ่หรือธุรกิจใช้เครื่องดับเพลิงฟลูออโรคาร์บอนได้ยาก
ไฮโดรฟลูออโรคาร์บอน
นักวิทยาศาสตร์ได้ประเมินทางเลือกอื่น ๆ เนื่องจากเครื่องดับเพลิงที่มีฟลูออโรคาร์บอนไม่สามารถใช้งานได้กับสิ่งแวดล้อม Hydrofluorocarbons เป็นสารเคมีที่มีแนวโน้มดีที่สุดเท่าที่เคยพบมา สารประกอบเหล่านี้มีประสิทธิภาพอย่างมากในการหยุดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่เกี่ยวข้องกับการเผาไหม้ที่เกี่ยวข้องกับออกซิเจนและไฮโดรเจนแม้ว่าจะไม่ใช่ฟลูออโรคาร์บอนในระดับเดียวกันก็ตาม คุณสมบัติในการขายคือไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อชั้นโอโซนเนื่องจากอะตอมของคลอรีนและโบรมีนไม่เกี่ยวข้อง ตัวอย่างบางส่วนของไฮโดรฟลูออโรคาร์บอนที่ใช้ในการทำงานของเครื่องดับเพลิง ได้แก่ ฟลูออโรฟอร์มและเพนตาฟลูออโรอีเทน
คาร์บอนไดออกไซด์
หากไฟไหม้ด้วยไฟฟ้าหรือสตาร์ทด้วยน้ำมันทางเลือกที่ดีที่สุดคือใช้เครื่องดับเพลิงชนิดคาร์บอนไดออกไซด์ อุณหภูมิที่ต่ำของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จะช่วยลดความร้อนและความรุนแรงของไฟเนื่องจากจะแทนที่ออกซิเจนที่ทำให้ไฟลุกไหม้ ในสำนักงาน บริษัท หรือโรงเรียนก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ยังมีข้อดีในการไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ เช่นเดียวกับน้ำ เครื่องดับเพลิงที่ทำงานด้วยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ส่วนใหญ่จะใช้ในสถานที่เหล่านั้น
สารเคมีแห้ง
ถังดับเพลิงที่ใช้สารเคมีแห้งทำงานโดยแยกไฟออกจากออกซิเจน โดยผ่านชั้นของผงเคมีที่โยนลงบนกองไฟ โดยปกติสารออกฤทธิ์ในผงแห้งนี้คือโมโนแอมโมเนียมฟอสเฟต เครื่องดับเพลิงชนิดผงเคมีแห้งบางชนิดจะใช้ได้กับไฟทุกประเภทไม่ว่าจะเป็นไฟฟ้าน้ำมันและเชื้อเพลิงอื่น ๆ แต่บางประเภทอาจใช้ได้กับไฟที่เกี่ยวข้องกับน้ำมันเท่านั้น ฉลากถังดับเพลิงต้องระบุอย่างชัดเจนว่าไฟประเภทใดใช้งานได้อย่างปลอดภัย เครื่องดับเพลิงที่ทำงานด้วยสารเคมีแห้งส่วนใหญ่จะใช้ในสถานที่ที่ไฟมีโอกาสเติบโตได้อย่างรวดเร็วและรวดเร็วเช่นปั๊มน้ำมันหรือสถานที่อื่น ๆ ที่มีน้ำมันสำรองมาก