เนื้อหา
สิ่งมีชีวิตทุกชนิดได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อให้สามารถอยู่รอดได้ในสภาพอากาศหรือสภาพแวดล้อมโดยเฉพาะ พฤติกรรมพิเศษและลักษณะทางกายภาพและทางสรีรวิทยาที่จำเป็นสำหรับการอยู่รอดเรียกว่าการปรับตัว สัตว์ที่อาศัยอยู่อย่างต่อเนื่องในสภาพอากาศหนาวเย็นจะปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่หนาวจัดเท่านั้นในขณะที่สัตว์อื่น ๆ จะปรับตัวได้เพียงชั่วคราวเมื่อสภาพอากาศรอบตัวเปลี่ยนแปลงไป ในสภาพอากาศที่มีฤดูกาลต่างกันจุดเริ่มต้นของฤดูหนาวจะมีสัญญาณบ่งบอกถึงอุณหภูมิที่ลดลงและแสงแดดลดลงหลายชั่วโมง สัตว์ที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเหล่านี้มีวิธีจัดการกับอุณหภูมิต่ำที่แตกต่างกันมาก
การดัดแปลงสำหรับเสา
สัตว์ที่อาศัยอยู่ในขั้วโลกเหนือและขั้วโลกใต้จำเป็นต้องเตรียมพร้อมสำหรับสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นตลอดทั้งปี ลักษณะทั่วไปของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่พบที่เสา ได้แก่ ตัวที่ใหญ่กว่าตัวใหญ่และหูสั้นจมูกขาและหาง ลักษณะทางกายภาพเหล่านี้ช่วยรักษาความร้อนในร่างกาย นอกจากนี้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกยังมีขนที่หนามากและมีชั้นไขมันสะสมอยู่เพื่อแยกร่างกาย ในทำนองเดียวกันนกเพนกวินจักรพรรดิมีขนหนาแน่นมากเช่นเดียวกับขนภายนอกที่ทับซ้อนกันทำให้ไม่สามารถซึมผ่านได้ หมีขั้วโลกมีขนกลวงเพื่อดักอากาศร้อนและผิวสีเข้มซึ่งดึงดูดรังสีอัลตราไวโอเลตจากดวงอาทิตย์ พวกมันยังมีชั้นผิวหนังใต้ขนปกคลุมด้วยสารเคลือบด้านนอกเพื่อปกป้องพวกมันขณะว่ายน้ำ สุนัขจิ้งจอกและกระต่ายอาร์กติกมีขนปกคลุมอุ้งเท้าขนาดใหญ่เพื่อให้เคลื่อนไหวบนหิมะได้ดีขึ้น
การดัดแปลงสำหรับน้ำเย็น
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเช่นแมวน้ำวอลรัสและปลาวาฬมีการดัดแปลงพิเศษสำหรับน้ำที่เย็นจัด ความอบอุ่นของสัตว์เลือดอุ่นจะสูญเสียไปในน้ำเย็นเร็วกว่าในอากาศเย็น ร่างกายที่กลมและชั้นไขมันค่อนข้างหนาเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อป้องกันการสูญเสียความร้อนในร่างกาย
การย้ายถิ่นตามฤดูกาล
นกหลายชนิดจะออกจากบ้านเพื่ออพยพไปยังที่ที่มีอากาศอบอุ่นกว่าในฤดูหนาวโดยจะกลับมาในฤดูใบไม้ผลิ พวกเขาเลือกที่จะบินหนีไปเมื่อวันเวลาสั้นลงและอาหารหายากขึ้นเรื่อย ๆ รูปแบบการอพยพอาจเหมือนกันทุกปีโดยสามารถบินได้หลายร้อยกิโลเมตรทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ นอกจากนี้ยังเป็นจริงสำหรับสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบางชนิดเช่นผีเสื้อพระมหากษัตริย์
ไฮเบอร์เนต
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจำนวนมากในสภาพอากาศตามฤดูกาลจะผลิตเสื้อโค้ทที่หนาขึ้นลดน้ำหนักกักตุนอาหารและบางชนิดถึงกับจำศีลเพื่อหลีกหนีผลกระทบที่รุนแรงของสภาพอากาศในฤดูหนาว สัตว์ขนาดเล็กจะสูญเสียความร้อนเร็วขึ้นและต้องการพลังงานมากขึ้นเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น เป็นผลให้สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กหลายชนิดเช่นหนูหนูกระรอกแบดเจอร์และแม้แต่ค้างคาวเลือกที่จะจำศีล พวกเขาทำได้โดยการลดอัตราการเต้นของหัวใจการหายใจและอุณหภูมิของร่างกายและเพียงแค่นอนหลับในช่วงฤดูหนาว ในอลาสก้าหมีสีน้ำตาลล่าสัตว์ในถ้ำในช่วงฤดูหนาวที่ยาวนานและรุนแรงและสามารถจำศีลได้นานถึงหกหรือเจ็ดเดือน สัตว์เลื้อยคลานเลือดเย็นยังต้องจำศีลในช่วงเวลานี้ นี่เป็นเพราะพวกมันไม่สามารถควบคุมอุณหภูมิร่างกายของตัวเองได้ตลอดจนการขาดแหล่งอาหารที่มีอยู่เช่นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังสัตว์ขนาดเล็กหรือนก
สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง
ในสภาพอากาศตามฤดูกาลสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังจำนวนมากตายในช่วงปลายฤดูร้อน อย่างไรก็ตามไข่ตัวอ่อนหรือดักแด้ของพวกมันถูกซ่อนไว้ในช่วงฤดูหนาวเพื่อรอฤดูใบไม้ผลิ ตัวอย่างเช่นแมงมุมตายหลังจากวางไข่ไว้ในรังไหมสีขาวซึ่งจะมีการปล่อยแมงมุมใหม่หลายพันตัวในฤดูใบไม้ผลิ สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังชนิดอื่น ๆ เช่นหนอนผีเสื้อบางชนิดทากหอยทากยุงตัวต่อและผึ้งจะใช้เวลาช่วงฤดูหนาวในสภาพที่เรียกว่าทอร์ปอร์ สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังเหล่านี้ปล่อยสารประกอบอินทรีย์พิเศษที่เรียกว่ากลีเซอรอลเข้าสู่ร่างกายเพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันแข็งตัว