เนื้อหา
มีความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างคำว่า "ย่อยสลายได้" และ "ไม่ย่อยสลายทางชีวภาพ" เมื่อกำจัดอย่างถูกต้องสิ่งที่ได้ก็คือธรรมชาติและเป็นประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม ในทางกลับกันสิ่งหลังนี้ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ใด ๆ และมี แต่จะเพิ่มความเสียหายร้ายแรงให้กับโลกใบนี้ สำหรับผู้บริโภคการเข้าใจความแตกต่างสามารถช่วยให้ผู้คนตัดสินใจอย่างชาญฉลาดเกี่ยวกับวัสดุที่ซื้อ
ย่อยสลายได้
Biodegradable เป็นคำที่ใช้กับวัสดุที่ย่อยสลายตามธรรมชาติในสิ่งแวดล้อม พวกเขายังสลายด้วยความช่วยเหลือของแบคทีเรียและเชื้อรา องค์การวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมแห่งเครือจักรภพ (CSIRO) อธิบายว่าผลิตภัณฑ์เหล่านี้ทำจากวัสดุหมุนเวียน เช่นเดียวกับสิ่งที่หมุนเวียนทรัพยากรเหล่านี้สามารถถูกแทนที่ได้ดังนั้นจึงสามารถใช้ซ้ำได้ตลอดเวลา ผลิตภัณฑ์ย่อยสลายได้ทำจากส่วนประกอบทางธรรมชาติเช่นพืชและสัตว์ กระดาษเป็นตัวอย่างหลักของวัสดุที่ย่อยสลายได้และหมุนเวียนได้เนื่องจากทำจากต้นไม้ เมื่อใช้ต้นไม้แล้วสามารถปลูกต้นไม้อื่นแทนได้อย่างง่ายดาย พืชและพืชผลต่าง ๆ ยังถูกนำมาใช้เพื่อทำสารเคมีเช่นโพลีเมอร์และพลาสติก
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
สามัญสำนึกกล่าวว่าวัสดุใด ๆ ที่สลายตัวตามธรรมชาติจะเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าวัสดุที่ยังคงอยู่อย่างไม่มีกำหนด แม้ว่านี่จะเป็นประโยชน์ที่สำคัญ แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป FuturEnergia ชี้ให้เห็นว่าแม้ว่าสารเหล่านี้จะสลายตัวในที่สุด แต่บางส่วนอาจใช้เวลานาน ตัวอย่างเช่นเปลือกกล้วยใช้เวลาถึงสามปีในการย่อยสลายอย่างเต็มที่ พลาสติกย่อยสลายได้เป็นความก้าวหน้าล่าสุด ด้านบนพลาสติกที่ทำจากสารหมุนเวียนดูเหมือนเป็นความคิดที่ดีและเป็นเช่นนั้น อย่างไรก็ตามหากไม่มีอุณหภูมิจุลินทรีย์และความชื้นที่เหมาะสมพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพอาจทำอันตรายได้มากกว่าผลดี ในการฝังกลบพลาสติกจะปล่อยก๊าซเรือนกระจกออกมาเมื่อมันสลายตัวทำให้ชั้นโอโซนเสียหาย โดยทั่วไปวัสดุที่ย่อยสลายได้จะมีประโยชน์ก็ต่อเมื่อได้รับการบำบัดอย่างเหมาะสม
ไม่ย่อยสลายทางชีวภาพ
วัสดุที่ไม่ย่อยสลายทางชีวภาพไม่ย่อยสลายตามธรรมชาติ วัสดุเหล่านี้จะสะสมอยู่ในหลุมฝังกลบแทนที่จะหายไปเอง เป็นวัสดุสังเคราะห์และเทียมทั้งหมด ตัวอย่างเช่นพลาสติกธรรมดาทำจากส่วนผสมที่ไม่หมุนเวียนเช่นน้ำมันหรือปิโตรเลียม ตัวอย่างอื่น ๆ ได้แก่ กระป๋องขวดแก้วและขยะอุตสาหกรรม
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
แม้ว่าวัสดุที่ย่อยสลายได้จะให้ประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม แต่ก็ไม่มีข้อดีสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ไม่ย่อยสลายทางชีวภาพ สิ่งที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้จะยังคงอยู่ในหลุมฝังกลบอย่างไม่มีกำหนดหรือต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษเช่นการเผา ผลกระทบของมันไม่ได้ จำกัด อยู่ที่ดิน หน่วยยามฝั่งเกาหลีอธิบายว่าเมื่อขยะที่ไม่ย่อยสลายทางชีวภาพลงสู่ทะเลมันจะเดินทางไปทั่วโลก สิ่งมีชีวิตในทะเลตายจากการบริโภคผลิตภัณฑ์เหล่านี้โดยไม่ได้ตั้งใจ