เนื้อหา
ของเสียส่วนใหญ่ที่ไม่ได้นำกลับมาใช้ใหม่จะถูกนำไปฝังกลบและสิ้นสุดลงในสภาพแวดล้อม นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับระบบนิเวศ ขยะมูลฝอยต้องมีสถานที่ซึ่งอาจเป็นการเกษตรที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติหรือเพื่อการพักผ่อน จำนวนขยะที่เข้าสู่สิ่งแวดล้อมโดยทั่วไปนั้นเป็นอันตรายต่อสัตว์ป่าและบางชนิดเป็นพิษซึ่งเพิ่มมลพิษ
ขยะอินทรีย์
ขยะอินทรีย์เช่นเศษอาหารในครัวกระดาษแข็งและของเสียจากสวนในกระป๋องขยะดึงดูดศัตรูพืชเช่นมดแมลงวันหนูหนูและแมลงสาบก่อนที่จะถูกรวบรวม ขยะอินทรีย์จำนวนมากเข้าสู่ขยะทั่วไป จากรายงานของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมพบว่าเศษอาหารในสหรัฐอเมริกา 33 ล้านตันถูกฝังกลบในปี 2009 เมื่ออาหารและขยะอินทรีย์อื่น ๆ มาถึงที่ฝังกลบ อย่างไรก็ตามการฝังกลบมีเงื่อนไขว่าการสลายตัวนี้ก่อให้เกิดมีเธนจำนวนมาก ก๊าซมีเทนเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีประสิทธิภาพมากกว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ถึง 21 เท่า
ขยะพลาสติก
พลาสติกบางชนิดอาจย่อยสลายทางชีวภาพในบางจุด แต่อาจใช้เวลานาน พลาสติกส่วนใหญ่ยังคงอยู่เหมือนเดิมมานานหลายสิบปีหรือมากกว่านั้น สิ่งนี้กินพื้นที่ฝังกลบ จากข้อมูลของ Earth 911 พลาสติกแต่ละตันต้องการพื้นที่มากกว่าเจ็ดลูกบาศก์เมตร ปัญหาอีกประการหนึ่งเกิดจากขยะพลาสติกที่ถูกลมพัดพาไปทิ้งในมหาสมุทร พลาสติกฆ่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลหลายแสนตัวต่อปี
ของเสียอันตราย
ของเสียอันตรายซึ่งรวมถึงยาฆ่าแมลงและตะเกียงปรอทไม่ควรไปที่หลุมฝังกลบทั่วไปแม้ว่าบางอย่างจะไปในรูปแบบของวัตถุในครัวเรือนทั่วไปเช่นแบตเตอรี่ แทนที่จะเป็นของเสียอันตรายที่ถูกเผาขยะพวกเขาจะถูกวางไว้ในหลุมฉีดใต้ดินหรือส่งไปยังสถานที่ที่กำหนดและครอบคลุม งานวิจัยจาก 2011 ไม่สามารถสรุปได้เกี่ยวกับความเสี่ยงด้านสุขภาพสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้กับหลุมฝังกลบขยะอันตรายแม้ว่าจำนวนผู้ที่รายงานอาการเช่นอาการปวดหัวและอาการง่วงนอนก็สูงในภูมิภาคดังกล่าว
โลหะและแว่นตา
แก้วและโลหะไม่สามารถย่อยสลายได้ เมื่อพวกเขามาถึงที่ฝังกลบพวกเขายังคงอยู่ที่นั่นอย่างไม่มีกำหนด โลหะบางชนิดเช่นเหล็กอาจมีสนิมบางส่วน แต่วัสดุเหล่านี้ส่วนใหญ่จะมีที่ว่างบนพื้นดินอย่างถาวรซึ่งสามารถใช้สำหรับการเพาะปลูกหรือเพื่อเป็นที่หลบภัยของสัตว์ป่า โลหะและแก้วมีศักยภาพที่จะนำกลับมาใช้ใหม่ได้หลายครั้งช่วยประหยัดพลังงานและวัตถุดิบรวมถึงพื้นที่ฝังกลบ